«Desde entonces comenzó Jesús a predicar y a decir: “Convertíos, porque el Reino de los cielos está cerca» (Mt 4, 17)

Catecismo de la Iglesia Católica

1427-1428, 1432

Jesús llama a la conversión. Esta llamada es parte esencial del anuncio del Reino: “El tiempo se ha cumplido y el Reino de Dios está cerca; convertíos y creed en el Evangelio” (Mc 1,15). En la predicación de la Iglesia esta llamada se dirige en primer lugar a quienes todavía no conocen a Cristo y su Evangelio. Además, el Bautismo es el lugar principal de la primera y fundamental conversión. Es por la fe en el Evangelio y por el Bautismo como se renuncia al mal y se obtiene la salvación, es decir, el perdón de todos los pecados y el don de la vida nueva.

La llamada de Cristo a la conversión sigue resonando en la vida de los cristianos. Esta segunda conversión es una tarea ininterrumpida para toda la Iglesia que, «acoge en su seno a los pecadores, es a la vez santa y siempre necesitada de purificación, y sigue constantemente el camino de la penitencia y de la renovación» (Vaticano II LG 8).

Este esfuerzo de conversión no es sólo una obra humana. Es el movimiento de un «corazón contrito» (Sal 51 [50], 19), atraído y movido por la gracia a responder al amor misericordioso de Dios que nos amó primero (1Jn 4, 10).

El corazón humano está pesado y endurecido. Dios debe dar al hombre un corazón nuevo (Ez 36, 26s). La conversión es ante todo obra de la gracia de Dios que hace que nuestro corazón vuelva a él: «¡Restituye, Señor, a ti, para que seamos restaurados!» (Lam 5, 21).

Dios nos da la fuerza para comenzar de nuevo. Es al descubrir la grandeza del amor de Dios que nuestro corazón se estremece ante el horror y el peso del pecado y comienza a temer ofender a Dios con el pecado y separarse de Él. El corazón humano se convierte al «mirar a Aquel a quien traspasaron nuestros pecados» (cf. Zac 12,10; Jn 19,37).